يؤكد الخبراء على الحاجة إلى توفير إمدادات مستدامة من النيكل في مرحلة انتقال الطاقة النظيفة

في الوقت الذي يسعى فيه العالم إلى خفض انبعاثات الكربون ، يتزايد الطلب على المعادن والمعادن اللازمة لتقنيات الطاقة النظيفة بسرعة ، مما يؤدي في بعض الأحيان إلى جهد سلاسل التوريد القائمة ويضر بالبيئات المحلية.

النيكل عنصر أساسي لبعض بطاريات السيارات الكهربائية وأجزاء من بعض الألواح الشمسية وتوربينات الرياح. ما مدى قوة إمدادات هذا المعدن الحيوي ، وما هي آثار استخراجه على البيئات والاقتصادات والمجتمعات المحلية في الأماكن التي يتم استخراجه فيها ؟

لماذا أصبح النيكل أكثر أهمية في اقتصاد الطاقة النظيفة ، وما هي بعض المشكلات المحتملة في سلسلة التوريد الخاصة به ؟

النيكل مهم بشكل متزايد لدوره في البطاريات الكهربائية ، فضلا عن غيرها من التقنيات مثل الرياح والطاقة الشمسية. بالنسبة للبطاريات ، تعد كبريتات النيكل عالية النقاء مدخلاً رئيسيًا لكاثودات البطاريات الكهربائية ، مما يتيح كثافة طاقة عالية في البطاريات وزيادة نطاق القيادة لـ EVs. مع تحول العالم بعيدًا عن الوقود الأحفوري ، زاد الطلب على الوقود الحيوي ، وبالتالي على النيكل ، بشكل كبير ومن المتوقع أن يستمر ذلك.

تتضمن سلسلة توريد النيكل لكبريتات النيكل بدرجة البطارية تعدين النيكل من رواسب الخام ، ومعالجته إلى وسيط نيكل مناسب ، وتنقله إلى كبريتات النيكل. يمكن وصف المشكلات المحتملة في سلسلة التوريد بشكل عام بأنها مخاوف تتعلق باستخدام الأراضي في مرحلة التعدين ، ومخاوف الانبعاثات في مرحلة المعالجة. من الواضح أن هذا مبسط للغاية ، ولكن كهيكل أساسي لاستفسارنا ، فكرنا في الأمر بهذه الطريقة.

تعدين النيكل كثيف الاستخدام للأراضي ، مما يؤدي إلى إزالة الغابات ، وتشريد المجتمعات المحلية ، والتلوث المحتمل للتربة والموارد المائية من نفايات التعدين. في خطوة المعالجة ، يؤدي استخدام الوقود الأحفوري إلى انبعاثات مباشرة بما في ذلك الجسيمات وأكاسيد الكبريت. بالإضافة إلى ذلك ، فإن بعض مسارات المعالجة الناشئة كثيفة الاستخدام للطاقة بشكل خاص ، والتي يمكن أن تضاعف البصمة الكربونية للبطاريات الغنية بالنيكل مقارنة بالمتوسط الحالي.

ما هو دور إندونيسيا في إمدادات النيكل العالمية ، وما هي عواقب استخراج النيكل هناك وفي بلدان الإمداد الرئيسية الأخرى ؟

تلعب إندونيسيا دورًا حاسمًا في إمدادات النيكل ، حيث تحتفظ بأكبر احتياطي من النيكل في العالم وتوريد ما يقرب من نصف النيكل المستخرج عالميًا في عام 2023. شهد إنتاج النيكل في البلاد زيادة ملحوظة عشرة أضعاف منذ عام 2016. وقد غذت هذه الطفرة في الإنتاج النمو الاقتصادي في بعض المناطق ، ولكنها أدت أيضًا إلى آثار بيئية واجتماعية ملحوظة على مناطق تعدين النيكل ومعالجته.

ارتبط التوسع في تعدين النيكل في إندونيسيا بالتأثيرات الصحية بسبب تلوث الهواء في الجزر التي تبرز فيها معالجة النيكل ، فضلاً عن إزالة الغابات في بعض المواقع الغنية بالتنوع البيولوجي على هذا الكوكب. وتبرز التقارير عن تهجير المجتمعات الأصلية ، والاستيلاء على الأراضي ، وقضايا حقوق المياه ، وعدم كفاية نوعية العمل في المناجم وحولها ، الشواغل الاجتماعية والتوزيع غير المتكافئ للأعباء والمزايا في إندونيسيا (). وتوجد مخاوف مماثلة في البلدان الرئيسية الأخرى المنتجة للنيكل ، حيث يمكن لأنشطة التعدين أن تؤثر سلبًا على البيئة وتعطل سبل العيش وتزيد من عدم المساواة.

وعلى نطاق عالمي ، فإن اعتماد إندونيسيا على الطاقة القائمة على الفحم لمعالجة النيكل ، ولا سيما في عملية الصهر والنض الكثيفة الطاقة لمادة شبيهة بالصلصال تسمى اللاتريت ، يؤدي إلى كثافة عالية للكربون للنيكل المنتج في المنطقة ، مقارنة بالمناطق المنتجة الرئيسية الأخرى مثل أستراليا.

ما هو الدور الذي يمكن أن يلعبه صناع السياسات والصناعة في المساعدة على تلبية الطلب المتزايد مع تحسين السلامة البيئية ؟

وفي البلدان المستهلكة ، يمكن للسياسات أن تعزز "الطلب المميّز" ، وهو ما يعني خلق حوافز للشركات للحصول على النيكل من المنتجين الذين يعطون الأولوية للاستدامة. ويمكن تحقيق ذلك من خلال أنظمة تحدد آثار بيئية مقبولة للمواد المستوردة ، مثل القيود على انبعاثات الكربون الناتجة عن إنتاج النيكل. على سبيل المثال ، يمكن الاستفادة من قانون المواد الخام الحرجة في الاتحاد الأوروبي وقانون خفض التضخم في الولايات المتحدة لتعزيز التوريد المسؤول. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن للحكومات استخدام قوتها الشرائية لصالح النيكل المنتج بشكل مستدام في المشتريات العامة ، مما قد يؤثر على ممارسات الصناعة ويشجع على اعتماد معايير الاستدامة.

على جانب العرض ، يمكن للبلدان المنتجة للنيكل مثل إندونيسيا تنفيذ سياسات للتخفيف من الآثار البيئية والاجتماعية الضارة لاستخراج النيكل. ويشمل ذلك تعزيز اللوائح البيئية وإنفاذها للحد من آثار التعدين والمعالجة ، وربما من خلال فرض قيود تلوث أكثر صرامة وإدارة نفايات المناجم بشكل مسؤول. بالإضافة إلى ذلك ، فإن دعم المشاركة المجتمعية ، وتنفيذ آليات تقاسم المنافع ، والاستثمار في تقنيات معالجة النيكل النظيفة هي أيضا ذات أهمية حاسمة.

وعلى الصعيد الدولي ، يمكن أن تؤدي مواءمة معايير الاستدامة وتيسير بناء القدرات ونقل التكنولوجيا بين البلدان المتقدمة والنامية إلى تهيئة أرضية متكافئة ومنع الممارسات غير المستدامة. ويمكن أيضا أن تسهم الممارسات الاستثمارية المسؤولة من جانب المؤسسات المالية الدولية ، التي تفضل المشاريع التي تفي بالمعايير البيئية والاجتماعية العالية ، في وجود سلسلة إمداد بالنيكل مستقرة ومستدامة.