Эксперты подчеркивают необходимость устойчивого снабжения никелем в переходе к чистой энергии

Поскольку мир стремится сократить выбросы углерода, спрос на минералы и металлы, необходимые для экологически чистых энергетических технологий, быстро растет, иногда напрягая существующие цепочки поставок и нанося ущерб местной окружающей среде.

Никель является важным элементом для некоторых аккумуляторов электромобилей и частей некоторых солнечных панелей и ветряных турбин. Насколько надежны поставки этого жизненно важного металла, и каковы последствия его добычи для местной среды, экономики и общин в местах, где он добывается?

Почему никель становится все более важным в экономике чистой энергии, и каковы некоторые из потенциальных проблем в его цепочке поставок?

Никель становится все более важным из-за его роли в батареях EV, а также в других технологиях, таких как ветер и солнечная энергия. Для батарей сульфат никеля высокой чистоты является ключевым входом в катоды батарей EV, что обеспечивает высокую плотность энергии в батареях и увеличенную дальность движения для EV. По мере того, как мир переходит от ископаемого топлива, спрос на электромобили и, следовательно, на никель резко возрос и, по прогнозам, будет продолжать расти.

Цепочка поставок никеля для сульфата никеля аккумуляторного класса включает добычу никеля из рудных месторождений, переработку его до подходящего никелевого посредника и переработку его до сульфата никеля. Потенциальные проблемы в цепочке поставок можно в целом охарактеризовать как проблемы землепользования на этапе добычи и проблемы выбросов на этапе обработки. Это, очевидно, упрощено, но в качестве базовой структуры для нашего исследования мы думали об этом таким образом.

Добыча никеля является землеемкой, что приводит к обезлесению, перемещению общин и потенциальному загрязнению почвы и водных ресурсов отходами горнодобывающей промышленности. На этапе обработки использование ископаемого топлива приводит к прямым выбросам, включая твердые частицы и оксиды серы. Кроме того, некоторые новые пути обработки являются особенно энергоемкими, что может удвоить углеродный след богатых никелем батарей по сравнению с текущим средним показателем.

Какова роль Индонезии в мировом предложении никеля и каковы последствия добычи никеля в этой стране и в других крупных странах-поставках?

Индонезия играет решающую роль в поставках никеля, обладая крупнейшими в мире запасами никеля и поставляя почти половину добываемого в мире никеля в 2023 году. Производство никеля в стране увеличилось в десять раз с 2016 года. Этот всплеск производства способствовал экономическому росту в некоторых регионах, но также привел к заметным экологическим и социальным последствиям для районов добычи и переработки никеля.

Расширение добычи никеля в Индонезии было связано с воздействием на здоровье из-за загрязнения воздуха на островах, где обработка никеля занимает видное место, а также обезлесения в некоторых из самых богатых биоразнообразием мест на планете. Сообщения о перемещении общин коренных народов, захвате земель, проблемах с правами на воду и неадекватном качестве работы в шахтах и вокруг них еще больше подчеркивают социальные проблемы и неравное распределение бремени и благ в Индонезии. Аналогичные опасения существуют и в других крупных странах-производителях никеля, где горнодобывающая деятельность может негативно сказаться на окружающей среде, подорвать средства к существованию и усугубить неравенство.

В глобальном масштабе зависимость Индонезии от угольной энергии для обработки никеля, особенно в энергоемкой плавке и выщелачивании глинистого материала, называемого латеритом, приводит к высокой углеродоемкости для никеля, производимого в регионе, по сравнению с другими крупными регионами-производителями, такими как Австралия.

Какую роль могут сыграть промышленность и директивные органы в содействии удовлетворению растущего спроса при одновременном повышении экологической безопасности?

В странах-потребителях политика может способствовать «проницательному спросу», что означает создание стимулов для компаний к приобретению никеля у производителей, которые отдают приоритет устойчивости. Это может быть достигнуто с помощью правил, которые устанавливают приемлемые экологические последствия для импортируемых материалов, такие как ограничения на выбросы углерода при производстве никеля. Например, Закон ЕС о важнейших сырьевых материалах и Закон США о сокращении инфляции могут быть использованы для содействия ответственному снабжению. Кроме того, правительства могут использовать свою покупательную способность для поощрения устойчивого производства никеля в государственных закупках, что может повлиять на отраслевую практику и способствовать принятию стандартов устойчивости.

Что касается предложения, то такие страны-производители никеля, как Индонезия, могут проводить политику смягчения негативных экологических и социальных последствий добычи никеля. Это включает в себя укрепление природоохранных норм и обеспечение их соблюдения в целях уменьшения воздействия добычи и переработки, потенциально за счет более строгих пределов загрязнения и ответственного управления шахтными отходами. Кроме того, решающее значение имеют также поддержка участия общин, внедрение механизмов совместного использования выгод и инвестирование в более чистые технологии обработки никеля.

На международном уровне согласование стандартов устойчивости и содействие наращиванию потенциала и передаче технологий между развитыми и развивающимися странами могут создать равные условия и предотвратить неустойчивую практику. Ответственная инвестиционная практика международных финансовых учреждений, благоприятствующая проектам, отвечающим высоким экологическим и социальным стандартам, также может способствовать стабильной и устойчивой цепочке поставок никеля.